Desiderata (лат. desiderata) — вдохновенная поэма в прозе о достижении счастья в жизни; авторское право на нее получено Максом Эрманном (1927); была широко распространена в 60-х без приписывания Эрманну, иногда с заявлением, что была якобы найдена в Церкви Сент-Пола, (Балтимор, Мэриленд), и что была написана в 1692 (год основания Сент-Пола).
«Сохраняй спокойствие и безмятежность среди шума и суеты, и помни, какой покой приносит тишина. Будь в хороших отношениях со всеми людьми — насколько это возможно, не ломая себя. Спокойно и ясно говори правду; …слушай других людей, даже глупых и невежественных; у них тоже есть своя правда. Избегай общества шумных и агрессивных людей — оно обременительно для духа. Сравнение с другими людьми неизбежно приводит к тщеславию или огорчению, потому что всегда найдутся люди выше и ниже тебя. Цени свои собственные достижения, а также свои планы. Стремись к карьерному росту, но будь скромен — это истинное приобретение в постоянно меняющемся мире. Будь осторожен в делах, помни, что в мире много мошенничества. Но замечай также и достоинства. Многие люди стремятся к высоким идеалам; если присмотреться, жизнь полна героизма. Будь собой; особенно не лицемерь в любви; и не будь циничен в отношении любви, поскольку среди всех разочарований и душевной пустоты она постоянно прорастает как трава.
Доброжелательно принимай советы старших, и будь снисходителен к легкомыслию юных. Воспитывай силу духа, чтобы выдерживать неожиданные удары судьбы. Но не изводи себя предположениями и ожиданиями. Многие страхи порождаются усталостью и одиночеством. Придерживаясь разумной дисциплины, будь снисходителен к себе.
Ты – дитя вселенной, так же как деревья и звезды, и ты имеешь право быть в мире с Богом, как ты Его себе представляешь. Какими бы ни были твои труды и устремления, среди шумной суматохи жизни будь в мире со своей душой. Несмотря на все притворство, тяготы и разбитые мечты, этот мир прекрасен. Старайся быть счастливым».
— Найдено в старой церкви св. Павла в Балтиморе, датировано 1692 г .