Охота на горностая в Удмуртии

   Горностай — маленький, но сильный и ловкий хищник из семейства куньих. Тело его вытянутое, тонкое и гибкое, на коротких, но крепких ногах. Длина тела 18—26 сантиметров, хвост 6—11 сантиметров. Самки несколько мельче. Лапы пятипалые с голыми мозолями на подошве летом и густо опушенными зимой. Мех зимой чисто-белый, лишь кончик хвоста черный. Летом горностай принимает темно-коричневую окраску, но снизу он в течение всего года белый, не меняется и цвет кончика хвоста.

Линька происходит два раза в год — весной и осенью со сменой окраски:весной на коричневую, осенью на белую.

След горностая несколько напоминает след куницы, только более мелкий. Бегает зверек прыжками в 30—80 сантиметров, оставляя на снегу парные отпечатки лап.
При преследовании следы свои иногда «троит», как и куница.

Горностай обитает во всех районах Удмуртии, селится в лесу среди бурелома и валежника, на опушках вблизи полей, на полях и пустошах среди бурьяна, по кустарникам возле рек и озер и встречается даже в населенных пунктах. Однако излюбленным местом являются не заливные гривы в поймах рек.

В Каракулинском районе горностай густо заселил участок в треугольнике между реками Камой и Белой. Здесь он обитает по берегам озер и болот, поросших камышом, тростником и другими прибрежными растениями. Собственных нор горностай не имеет, а пользуется готовыми, сделанными другими зверями, очень часто норами водяных крыс, хомяков и других грызунов, а также дуплами поваленных деревьев или расщелинами в земле на берегах рек. Гнездо устраивает в местах, хорошо защищенных от ветра и дождя, устилает его сухой травой, мхом, пухом и шкурами, поедаемых им мышевидных грызунов.

Горностай — ночное животное, ведет скрытый образ жизни. Живет парами, а до наступления зимы — семьями. Бегает быстро, за ночь может обследовать большую территорию. Во время поисков добычи не оставляет необследованным ни одного интересующего его предмета, тщательно проверяет каждый пенек, кучу хвороста, копну сена и прочие места, в которых могут водиться мышевидные грызуны. Зимой часто делает под снегом ходы и там преследует мышевидных грызунов, иногда не выходя на поверхность по нескольку дней и даже недель.

Сроки течки и появления молодняка неодинаковы, зависят от климатических условий года. Беременность длится 8 месяцев. Щенение замечено в начале мая, количество молодых в помете резко колеблется — от 5—6 до 18. Щенята родятся слепые, голые. Мать очень заботится о потомстве, яростно защищает его от нападения врага. Бывали случаи, когда она бросалась даже на человека, приближавшегося к гнезду.

Прозревают детеныши на девятый день и развиваются быстро. В средине лета они уже способны сами добывать пищу, а к осени достигают размера родителей.

Неравномерная численность горностая по годам зависит прежде всего от кормов. Например, замечено, что за годами большой численности водяных крыс следует увеличение численности горностая. И наоборот. Особенно показательны эти колебания в Каракулинском районе.

Пищу горностая составляют, главным образом, мышевидные грызуны: полевые крысы, лесные мыши, полевки, бурундуки, хомяки. Разоряя птичьи гнезда, горностай поедает яйца и птенцов, а также взрослых птиц. Нередко он нападает на рябчиков, тетеревов, глухарей, а также на зайцев. Даже будучи сытым, он стремится уничтожить все живое, что ему под силу и что попадает на глаза. В его кладовых находят большое количество трупов мышевидных грызунов.

Органы чувств горностая — зрение, обоняние, слух — развиты хорошо. Голос неприятный. При возбуждении зверек резко стрекочет или хрипло кричит.

Промысел горностая в Удмуртии развит слабо, количество ежегодно заготовляемых шкурок не превышает одной тысячи.

Промысел ведется, главным образом, самоловами, капканами и другими механическими орудиями. Приманкой служат тушки мышевидных грызунов. Некоторые охотники шерсть грызунов несколько подпаливают, утверждая, что запах паленого больше привлекает горностая. Применяются в качестве приманки также тухлое мясо и тухлые яйца.

Стрельба не практикуется, т. к. белоснежная шкурка горностая от ран и крови сильно теряет качества.

Срок охоты ограничен, разрешается она в период с 1 ноября по 15 февраля.