Охота на норку в Удмуртии

   Норка американская. Тело норки, как и тело горностая, ласки и хорька, значительно вытянутое, ноги короткие и крепкие, пальцы соединены неполной плавательной перепонкой, голова сверху приплюснута, уши едва заметны. Окраска всего туловища и головы почти одинаковая, основной тон темно-коричневый, с блестящей остью. На губе ярко выраженное белое пятно, которое иногда заходит на подбородок и горло. Длина тела 30—40 сантиметров, длина хвоста 12—20 сантиметров. Самки значительно меньше самцов.

Мех норки зимой густой, блестящий, с темно-голубым, серо-голубым или светло-голубым пухом. Хвост и ноги более темного цвета.

Норка хорошо приспособлена к полуводному образу жизни, она свободно плавает и ныряет. Ее мех не намокает. Во время ныряния складка кожи закрывает уши.

Линька протекает медленно, с ранней весны и до июля. Интенсивность и продолжительность линьки зависит от температуры воды того водоема, где обитает зверек. Установлено, что норки, живущие по водоемам с большим количеством подземных источников и с низкой температурой воды, линяют медленнее и даже летом имеют густое опушение. Осенняя линька начинается в октябре и полностью заканчивается к моменту ледостава.

След норки несколько напоминает след хорька, отличить его на снегу можно тем, что норка при выходе из воды отряхивается и пачкает снег прилипшим к ногам илом или землей.

Норка населяет все реки Удмуртии, предпочитая мелкие, захламленные, богатые рыбой, с наличием по берегам древесной растительности. Ее больше привлекают берега, нависшие над водой, позволяющие ей хорошо укрываться. Гнездо норка устраивает под корнями деревьев, в кучах хвороста.

Лесные реки Удмуртии тем еще хороши и удобны для обитания норки, что осенний ледостав на них бывает при высоком уровне воды. По мере приближения зимних морозов уровень воды резко снижается, лед оседает, образуя по берегам пустоты, которые позволяют зверьку свободно передвигаться подо льдом и добывать себе пишу.

В сухую осень, когда ледостав образуется при низком уровне воды, некоторые водоемы промерзают. Последующее повышение температуры иногда влечет большие наледи. Лед смерзается в несколько ярусов и заполняет все пустоты в берегах. В такие годы происходит массовая гибель норки.

Больших переходов норка не делает, обычно они ограничиваются двухсотметровой полосой. Только в августе и сентябре, во время уборки хлебов, замечали норку в полях на расстоянии более километра от водоема. Появление ее в полях в этот период года, очевидно, связано с наличием мышевидных грызунов, которыми она питается.

Наиболее густо заселены норкой реки Кильмезь, Иж и Лоза с их притоками.

На численность норки сильно влияет сплав древесины по рекам. Чем интенсивнее сплав, тем меньше становится этого зверька.

Течка у норки происходит в апреле, после вскрытия рек. За одной самкой гоняется несколько самцов. В это время зверьки менее осторожны. Беременность длится около 6 недель, в помете бывает от 3 до 7 голых, слепых детенышей. Мать очень заботится о потомстве, в случае нападения врага яростно защищает своих детей. Молодые растут быстро, через 8—10 недель они уже выходят на охоту с матерью и начинают самостоятельную жизнь. Самец никакого участия в воспитании потомства не принимает. К началу зимы молодые отличаются от старых меньшим размером и сравнительно слабым развитием ости.

Норка — ночное животное. Основную ее пищу составляет мелкая рыба, мышевидные грызуны, водяная крыса, лягушки, раки, моллюски, иногда она нападает на птиц, разоряя их гнезда. Охотится с вечера, с наступлением сумерек и до рассвета. Иногда в тихих местах выходит на охоту и днем.

Летом норку можно наблюдать при закате солнца и наступлении вечерней темноты. Для наблюдения нужно сесть в укрытие так, чтобы вечерняя заря освещала поверхность водоема. Когда начнут стихать голоса дневных птиц и водворится тишина. поверхность водоема зарябит и засеребрится от плывущей норки. Все ее тело погружается в воду, виден лишь кончик носа. Ныряет норка без шума. С пойманной рыбой она вылезает на ближайшую кочку, отряхивается и начинает поедать добычу. В местах близкого обитания черного хоря норка иногда дает помесь с ним. Гибриды очень похожи на норку, но крупнее ее, с пушистым мехом и длинной остью, как правило, на губе имеют белое пятно.

Шкурки норки дают красивый и прочный мех, идущий на отделку зимней одежды и пошив шапок. Ежегодная добыча этого зверька в Удмуртии не превышает одной тысячи.

Охотятся на норку, главным образом, с лайками, которые чутьем обнаруживают в норе зверька и лаем дают знать об этом охотнику. Охотник шестом разворачивает нору, собака ловит и душит зверька. При этой охоте часто даже не берут с собой ружья. Ловят норку также капканами, ставя их на тропах или на приманку. В качестве приманки применяются рыба, мыши, тухлые яйца. Капканы, устанавливаемые зимой на льду возле полыньи, привязываются к кусту или какому-либо другому предмету. Попавшая в капкан норка бросается с ним в воду и тонет, становясь недосягаемой для хищных птиц.