Охота на вальдшнепа в Удмуртии

   Вальдшнеп чуть меньше крупного голубя, с длинным носом и короткими ногами. Голова большая с выпуклыми черного цвета глазами. Окраска вальдшнепа буровато-ржавая с переходами от светлого до темных тонов. Общий же тон окраски настолько гармонирует с окружающей средой, что на фоне опавшей листвы эту птицу трудно заметить даже в двух-трех шагах. Самец и самка окрашены одинаково, но самец несколько крупнее. Вес птицы 220-440 граммов, зависит он не только от возраста и пола, но и от времени года. Поздней осенью птицы бывают упитаннее.

Летает вальдшнеп хорошо, причем в воздухе трудно спутать его с другими птицами. Кажется, что у летящего вальдшнепа крылья не вполне раскрыты, клюв он держит опущенным книзу. Токующий вальдшнеп летит над лесом плавно, редко машет крыльями. В погоне за самкой он летит стремительно, ловко меняет направление. Иногда, правда очень редко, вальдшнеп садится на дерево и на воду. По земле ходит небыстро.

Селится вальдшнеп в старых, темных, влажных лесах, где имеются вырубки, поляны или небольшие болота, а также по берегам лесных рек, озер и мочажин.

В Удмуртии он водится во всех районах, во время весенних и осенних пролетов встречается даже вблизи населенных пунктов, иногда в городской черте, в садах и огородах. На гнездовья вальдшнепы в больших количествах останавливаются в лесах Ижевского, Яганского, Увинского, Якшур-Бодьинского и Игринского лесхозов.

Вальдшнеп — сумеречная, молчаливая птица, его голос можно услышать лишь в брачный период, когда самцы по вечерним и утренним зорям, летая над лесом, как говорят охотники, «хоркают» и «цокают». Кормятся эти птицы дождевыми червями, насекомыми и их личинками. Ранней весной поедают старые ягоды можжевельника и корешки растений. Мелкие моллюски и ягоды дополняют рацион. Часто можно видеть вальдшнепов на грязях высохших озер или мочажин, куда они прилетают кормиться на вечерней или утренней заре.

Прилет вальдшнепов наблюдается около 1 мая, а иногда несколько ранее, в зависимости от погоды, массовый пролет -около 5-6 мая. Вскоре после появления первых партий вальдшнепов начинается тяга, или весеннее токование. В полетах иногда принимают участие самки. В разгар весеннего токования вечерние полеты бывают продолжительными, прерываются они только ночью, но уже при первых же признаках утра возобновляются и продолжаются до рассвета. Утренние полеты значительно короче вечерних.

Продолжительность тяги в охотничьих угодьях Удмуртии -с начала мая по 1 нюня. Полеты самцов в июне можно объяснить второй кладкой яиц вследствие гибели первой кладки. Днем вальдшнепы не летают.
На определенные пары вальдшнепы не разбиваются, это -птицы-полигамы. Заботу о потомстве несет только мать. Гнездо самка устраивает на земле в небольшом углублении, дно устилает сухой травой, листьями, мхом и пухом. Количество яиц в кладке от трех до четырех. Насиживание продолжается 22-24 дня. Птенцы вскоре после появления на свет уже могут следовать за матерью, искать кору и искусно прятаться в случае опасности.

По наблюдениям охотников, вальдшнепы от места гнездования переносят птенцов на кормежку, держа их на лету между лапами. Так же делает мать, когда птенцу угрожает опасность. В полуторамесячном возрасте вальдшнепы начинают жить без материнской опеки. В средине лета у старых особей начинается линька. В это время птицы забиваются в глухие места, редко посещаемые человеком и малодоступные для зверей.

Враги вальдшнепов — все четвероногие хищники, включая бродячих собак и кошек, из хищных птиц ястреб-тетеревятник и ястреб-перепелятник.

Осенний пролет происходит в сентябре-октябре. В это время вальдшнепы в больших количествах наблюдаются в долине Камы. В дубняках и кустарниках, на гривах между озер и стариц в начале октября хорошие высыпки вальдшнепов бывают ежегодно, особенно в треугольнике между Камой и Белой у селения Маляши.

Вальдшнеп как объект спортивной охоты имеет большое значение. К сожалению, охота на него в республике развита крайне недостаточно, хотя возможности велики. Это можно объяснить нехваткой легавых, подружейных собак, а также слабой популяризацией охоты на столь ценную дичь.

Наиболее распространена весенняя охота на вальдшнепа на тяге (в годы, когда она разрешается). Она не очень добычлива, но привлекательна, т. к. ведется среди оживающей природы. По вечерним и утренним зорям вальдшнепы летают над опушками леса, заросшими просеками, долинами рек и другими излюбленными ими местами. Летая плавно на 3-4 метра выше вершин деревьев, вальдшнеп периодически издает хоркающие и цикающие звуки. Вечером он пролетает над своим участком несколько раз. Первый лет происходит при закате солнца, затем он несколько ослабевает, а в сумерках снова оживляется. Третий лет совпадает с наступлением темноты, когда на небосклоне покажутся звезды. В теплые пасмурные дни вальдшнеп летает медленно и низко, в холодные и ветренные вечера быстро и высоко. Утренняя тяга начинается с первыми признаками рассвета.

Охота на тяге происходит так. Надо определить места, над которыми тянут вальдшнепы, заблаговременно, до начала тяги, прибыть туда и стать так, чтобы вокруг охотника была хорошая видимость для стрельбы. До наступления сумерек охотник несколько маскируется, иначе вальдшнеп может заметить его и изменить направление полета. Охотник, стоя на тяге, должен помнить, что не хоркающего, а только цикающего вальдшнепа стрелять нельзя: это самка. Самок стрелять на тяге запрещено.

Для привлечения самцов во время полета в сторону охотника применяют манки, производящие звуки, напоминающие голос самки. Манки изготовляются самими охотниками из бумажной гильзы 12 калибра. У гильзы обрезается донышко, внутрь цилиндрика вставляются два опиленных металлических донышка от гильзы 16 калибра под капсюль жевело. На расстоянии одно от другого не более сантиметра донышки в цилиндрике закрепляются клеем или расплавленным воском Охотник берет гильзу в рот и путем вдувания и выдувания воздуха извлекает звуки, подобные циканью самки. В качестве манка с успехом применяется также детская резиновая игрушка — птица или зверек, в которую вставляют капсюль. При надавливании на игрушку, воздух, проходя через капсюль, воспроизводит звуки, очень схожие с циканьем самки.

По вечерам в августе и сентябре на вальдшнепов охотятся на лесных дорогах, куда они прилетают кормиться, а также на чистых, отлогих берегах или песчаных отмелях рек. С наступлением периода осеннего перелета вальдшнепы останавливаются на дневку по опушкам леса, оврагам, поросшим кустарниками, по долинам рек. В это время начинается интересная охота из-под стойки легавой собаки. Зажиревшая птица неохотно взлетает, хорошо выдерживает стоику собаки, позволяет опытному охотнику стрелять при подъеме почти без промаха. Стреляют вальдшнепов дробью № 6-7.

Мясо вальдшнепа осенью по вкусовым качествам не имеет себе равного среди лесной дичи, оно жирное и нежное.